国际贸易中，经销合同（Distribution Contract) 和代理合同（Agency Contract) 是两种常见的合同。

经销一般是指经销商与生产厂家或供货商达成协议，在规定的期限和地域内购销指定的商品。在经销情形，供货商和经销商之间是一种买卖关系。从法律关系上讲，供货商和经销商之间是本人对本人的关系，经销商是以自己的名义购进货物，在规定的区域内转售时，也是以自己的名义进行，货价涨落等经营风险要由经销商自己承担。

经销可以分为一般经销与独家经销。在独家经销情形，一般会规定经销商最低交易数量、不得经销相竞争的其他供货商产品等。

国际贸易中的代理是指被代理人或委托人授予代理商以“销售商品的代理权”，在销售代理权限内代理商代理委托人搜集订单、销售以及办理销售有关事务。代理与经销在合同关系的连续性和长期性、销售区域的固定性、交易量限制、对不正当竞争的限制、知识产权使用和归属等方面均有相同之处，所以在实际业务中，有的人会错误地将代理与经销混为一谈。

但从法律上讲，二者是两种性质不同的合作关系，具体来说，代理与经销主要有以下几点区别：
（一） 代销的双方是一种代理关系，而经销双方则是一种买卖关系。
（二） 代销是以委托人即厂商的名义销售，签订销售合同，而经销商则以自己的名义从事销售。
（三） 代销商的收入是佣金收入，而经销商的收入则是商品买卖的差价收入。
（四） 从法律关系上讲，代销行为即委托人行为，代销商与第三人之间在授权范围内发生的民事行为的法律后果归于委托人（供货商），而经销商与用户之间发生的民事行为的法律后果须由其自己承担。

与国内的经销或代理合同相比，国际贸易中的经销和代理具有跨国因素，因此合同条款更加复杂和详细，以适应跨国交易的需要。